ウイスキーの種類について
飲み方を変えるだけでさまざまな味わいを楽しめる「ウイスキー」。産地や原料によっても味わいが変わり、銘柄ごとの個性を感じられるのが魅力です。特に、世界5大ウイスキーと称される産地の銘柄はぜひ飲んでおきたいところ。
そこで今回は、ウイスキーの種類や選び方に関しても解説するので、ウイスキー初心者の方もぜひ参考にしてください。
多くの人に親しまれる世界5大ウイスキーとは？
ウイスキーは「高いのを買えば美味しい！」と考えがちですが、そんな簡単な判断基準ではありません。人によって「美味しい」と感じるポイントは異なるため、値段だけに左右されず、まずは自分の好きなウイスキー見つけることから始めましょう。そこでぜひ試してほしいのが、「世界5大ウイスキー」と呼ばれる5つの産地で製造されるウイスキー。その産地とは、
- スコットランド
- カナダ
- アイルランド
- アメリカ
- 日本
の5つ。国や風土によって原料や蒸留方法など、特徴やストロングポイントも様々です。そのため、ここからは5つの国のウイスキーの特徴について詳しく解説していきます。しっかりと違いを把握して、自分にマッチするウイスキーをセレクトするようにしましょう。
1. スコッチウイスキー
世界中で最も生産されているのがスコットランド産のスコッチウイスキー。原料の麦芽を乾燥させるべく燃料で使用していたピート(泥炭)が、現在ではスコッチウイスキーの代名詞とも言えるスモーキーなフレーバーを生み出しています。日本のウイスキーは元々、スコッチウイスキーを手本にしているため、日本人の味覚と相性のよいのも魅力的なポイントです。
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2. カナディアンウイスキー
18世紀後半に穀物が過剰生産となってしまい、蒸留酒の製造に着手されたと言われているカナダ。当初は「one day whisky」と称されるほど劣悪な完成度でしたが、19世紀終盤には連続蒸留機を用いるなど、今日のカナディアンウイスキーのベースを確立しました。現在は法律により規制が設けられており、穀物のみを原料とし、カナダ国内で蒸留し、更に3年以上熟成期を得たウイスキーのみが「カナディアンウイスキー」と名乗ることを許されています。ソフトな口当たりが特徴で、初心者でも比較的飲みやすいウイスキーと言われています。
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3. アイリッシュウイスキー
スコッチウイスキーと並んで、長い歴史を誇るアイルランド産の「アイリッシュウイスキー」。1900年頃までは100を超える蒸留所がありましたが、1950年以降は次々と閉鎖され、現在では4箇所しか残っていません。アイリッシュは、三回蒸留することで癖のないマイルドな飲み口が特徴。サラッと飲めるため、ロックや水割りで飲むのに適しています。
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4. アメリカンウイスキー
文字通り、アメリカで製造されてる「アメリカンウイスキー」。カナダと同様に原料や製法によって名称が異なる規則が設けられており、バーボンウイスキー・コーンウイスキー・モルトウイスキーなど、種類も多彩です。また、強い香りや深いコクが特徴なので、カクテルやソーダと合わせて飲むのに適しています。
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5. ジャパニーズウイスキー
日本国内で生産されている「ジャパニーズウイスキー」。朝の連続テレビ小説「マッサン」のモデルでも知られる“竹鶴政孝氏”がスコットランドで蒸留技術を学び、日本国内で蒸留を始めたのがスタートと言われています。スコッチウイスキーの製造法をベースに、日本ならではの繊細な味わいを加え、現在では世界でも高評価を受けるほどの人気ウイスキーへと駆け上がりました。
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価格:4,580円 |
原料や製法で種類が分けられる
・個性的なウイスキーを探している方におすすめの「モルトウイスキー」
穀物原料として大麦麦芽（モルト）だけを使って造られたウイスキーがモルトウイスキーです。1つの蒸留所のモルトウイスキーだけでできたモノが「シングルモルト」、複数の蒸留所で造られたモルトウイスキーを混ぜあわせた場合は「ヴァッテッドモルト」と呼ばれます。
モルトウイスキーは蒸留所ごとの個性が強く、製造年によって香りや味に違いが出ることもあるのが特徴。スコッチウイスキーのモルトウイスキーはピートという泥炭を燃やして大麦麦芽を乾燥させるので、煙臭くスモーキーなアロマが強くなります。
なお、スコットランドはピートが豊富。地域によってピートの元となった植物やコケの種類が異なるので、産地や蒸留所ごとのモルトウイスキーの個性につながっています。個性が強いウイスキーを探している方や、スコッチウイスキーを深く知りたい方におすすめです。
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・クセのないクリアなウイスキーが好きな方におすすめの「グレーンウイスキー」
大麦麦芽だけが使われるモルトウイスキーに対して、グレーンウイスキーは大麦や小麦そしてトウモロコシなどの穀物を原料として製造されます。アルコール度数100%近くという高純度の蒸留液を生成できる連続式蒸留器を使って蒸留されるので、クセのないクリアな味が特徴です。
ただし、グレーンウイスキーは主にブレンデッドウイスキーの原酒用として造られるので、商品数が少ないのがデメリットです。
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・ウイスキー初心者の方におすすめの「ブレンデッドウイスキー」
モルトウイスキーとグレーンウイスキーを混ぜ合わせて造られるウイスキーがブレンデッドウイスキーです。多くのブレンデッドウイスキーは、40種類ほどの原酒がブレンドされています。各モルトウイスキーに精通した経験豊富なブレンダーと呼ばれる職人が、慎重にブレンドして銘柄独自の香りや風味を守っているのが特徴です。
ブレンデッドウイスキーは、スコッチウイスキーの90%以上を占めています。銘柄が豊富で、各ウイスキーに個性がありながらも飲みやすいのが特徴。これからウイスキーのことを知りたいという初心者をはじめ多くの方におすすめです。
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・ライトな飲み口のウイスキーが好きな方におすすめの「ライウイスキー」
主原料としてライ麦を用いたウイスキーがライウイスキーです。世界5大ウイスキーのひとつであるカナディアンウイスキーが有名。カナディアンウイスキーはライ麦を主原料とするフレーバリングウイスキーと、トウモロコシ主体のベースウイスキーをブレンドして造られます。
カナディアンウイスキーは、フレーバリングウイスキーのスパイシーで豊かな香りが特徴。さらに、ベースウイスキーのクセがないライトな飲み口を受け継いでいます。世界5大ウイスキーのなかでもライトで飲みやすいウイスキーです。
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・コクがあるウイスキーが好きな方におすすめの「コーンウイスキー」
トウモロコシを主原料として造られるウイスキーがコーンウイスキーです。「原料としてトウモロコシが80%以上含まれ、さらにライ麦や小麦が加えられます。コーンウイスキーの特徴は、トウモロコシ由来の柔らかな甘味とコクのある味わいです。
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ウイスキーの選び方
・産地で選ぶ
各産地の特徴を把握すれば、自分好みのウイスキーが見つけやすくなります。たとえば、アメリカが産地のアメリカンウイスキーは甘みが独特で、カナダが産地のカナディアンウイスキーは口当たりが軽快。
最初はどの産地のモノが自分の舌に合うのかなかなか判断しづらいので、ある程度ウイスキーを味わって絞り込んでいくのがおすすめです。
・予算で選ぶ
ウイスキーの価格はピンからキリまで。シングルモルトウイスキーは比較的高くなる傾向にあるので、リーズナブルな銘柄を探している方はブレンデッドウイスキーのなかから見つけるのがおすすめです。
また、同じ銘柄でも熟成した年数によって価格が大きく変わります。なかには数十万円する非常に高価なモノもあるので、ウイスキーを選ぶときは、予算にも気をつけながら探してみてください。
まとめ
ウイスキーの産地や製法による違いを説明してきました。基礎知識をもって飲み比べると違いがより分かりやすくなると思います。ぜひこの知識を踏まえたうえでバーで飲み比べ、あなた好みの一杯を見つけて頂ければ幸いです。
