腸活を行って健康になろう

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皆さんは日々健康に意識して生活していますか。最近では健康に対しての意識が高まっている人が増えています。ジムに通ったり、食生活を見直したりしている方も多いと思います。そんな中で、腸活に関して皆さんはどこまでご存じですか？今回は腸活に関してお伝えしたいと思います。

 

ヒトの腸に棲みつく細菌は100兆個！

 

皮膚の表面や口、腸の中。実は、私たちのカラダのあらゆる表面には、細菌が棲みついています。それらすべてを合わせると、重さはなんと1～2kg。そのうちの9割が腸の中に棲む腸内細菌です。

ヒトに棲みつく腸内細菌の種類は1,000種類以上、数にすると100兆個にもなります。腸内細菌は種類ごとにテリトリーを保って棲んでおり、全体として集団を形成。この集団を「腸内フローラ」と呼びます。

腸は1本の長い管ですが、部位によって環境はさまざま。酸性の度合いや酸素の有無によって、それぞれの腸内細菌が棲みやすい環境は異なります。胃に近い小腸の上部では胃酸の影響があるので棲みつく細菌は少なく、大腸に近づくにつれて数が増加。大腸では、便1gあたりの細菌数が1兆個にもなります。

 

切っても切れない、私たちと腸内フローラとの関係

 

生まれて間もない赤ちゃんの腸内にも棲みついている腸内細菌。生まれるときに母親の産道からもらう菌もあれば、授乳を介して受け継ぐ菌もあるといわれています。さらに、産院や、自宅で飼っているペットなど周りの環境からもさまざまな菌を受け取るといわれています。

乳児の腸内フローラはビフィズス菌が最も優勢。離乳食を食べるようになると、ビフィズス菌の占める割合が減少し、だんだんと大人の腸内フローラへと近づいていきます。乳幼児期は、腸内フローラのパターンが決まる大切な時期なのです。
では、なぜ腸内に細菌が棲みついているのでしょうか？それは、細菌にとって腸内が居心地のいいところだから。腸内細菌のエサとなる食物繊維やオリゴ糖などは、小腸で消化吸収されずに大腸まで届きます。つまり、細菌にとって腸内はエサが豊富な環境なのです。酸素が少ないことも多くの細菌が腸内を好む理由の1つです。

だからといって、腸内細菌は都合よく私たちの腸に棲みついているだけではありません。一部の腸内細菌が作り出す酸には、腸内環境をキレイに整える働きがあります。なかでも、短鎖脂肪酸と呼ばれる酸（特に酪酸）は、大腸が正常に働くためのエネルギー源にもなります。つまり、私たちと腸内細菌は持ちつ持たれつの関係なのです。

 

健康なカラダを手に入れるには、腸を健康にすることが大切！

 

健康な状態なら腸内フローラは大きく変動しませんが、年をとるとそのバランスは徐々に変化。一般的に、60代以降は有用菌（善玉菌）の代表であるビフィズス菌が減り、有害菌（悪玉菌）が増えてきます。加齢だけでなく、偏った食事やストレス、抗生物質の使用などによっても腸内フローラはバランスを崩してしまいます。

腸内フローラの乱れは、便秘や下痢などおなかの不調の原因に。さらに、有害菌（悪玉菌）が作り出す毒素は、直接腸に害を与えたり、腸から吸収されて血液の流れに乗ってカラダ全体に悪影響を及ぼしたりすることも。腸内フローラの乱れが免疫機能の低下や様々な疾患を引き起こすこともわかってきています。
健康なカラダは健康な腸から。腸内フローラのバランスと多様性を保つことが健康のために重要なのです。食事や生活習慣に気を付け、整腸剤もうまく活用しながら腸内フローラを整えましょう。

 

腸活とは？ ダイエットにも有効なの？

 

腸活とは腸内環境を整えること。
腸は食べ物を消化して栄養を吸収、そこで出たカスや老廃物を排出してくれる臓器です。これ以外にも腸はさまざまな機能を持っていて、例えば「免疫機能の調整」、そして「神経伝達物質の合成」が代表的です。

私たちの体には、病原菌やウイルスを排除する免疫細胞が存在していますが、実は腸には全免疫細胞の6割以上があります。さらにセロトニンやドーパミンなど、幸福ホルモンと呼ばれる神経伝達物質を合成するのも腸。特に睡眠ホルモンに深く関係するセロトニンは、95%が腸で作られています。

このように腸は、私たちの体、心を操る臓器として、“体の陰の支配者”とも呼ばれています。
腸活をすることで、美肌、見た目の若々しさ、ダイエット効果、アレルギーや風邪の予防＆改善、メンタル面の健康、睡眠改善など、健康にも美容にも嬉しいメリットがたくさんあるのです。

 

今日からできる腸活のやり方

 

簡単にできる2つの腸活

 

忙しい女性でも今日からすぐにできる腸活方法をご紹介。まずひとつは「朝起きたらまず1杯の水を飲む」こと。

起きたらすぐにコップ1杯分の水を勢いよく飲みましょう。これだけで、腸が刺激されて活発化されます。便秘の原因のひとつ「水分不足」も解消します。そして朝食も欠かさず食べましょう。朝食はどんなに忙しくても、お味噌汁など野菜たっぷりの温かい汁物を飲んでください。野菜たっぷりの温かい汁物は〝腸温活〟にもなるのでおすすめです。

 

ふたつ目の腸活で意識することは「発酵食品と食物繊維を積極的に摂る」こと。

 

腸には100兆個以上の菌が存在すると言われています。その種類は善玉菌が2割、悪玉菌が1割、優勢な方を応援する日和見菌が7割。
この日和見菌を味方につけることが、腸内環境を整えるために必要なのです。そしてそのカギになるのが「発酵食品」と「食物繊維」。
発酵食品とは、味噌、キムチ、漬物、納豆、ヨーグルト、チーズなど。食物繊維が多く含まれる食品は、アーモンド、ごぼう、アボカド、ひじきなど。食物繊維はできるだけ毎食摂ることを心がけて。

 

腸マッサージも有効

 

食事に気をつけているのに、なかなか便秘が改善されない場合、腸を直接マッサージするという方法もあります。腸を直接刺激するので、驚くほど効果的！

 

1.腸ぐるぐるマッサージ
まず両手をお腹の上に重ねておきます。そのまま腸の流れに沿って時計回りに円を描くようにしてさすっていきます。これを20回くらい繰り返すと、お腹がポカポカ温まってきて一石二鳥！

 

2.S状結腸プッシュ
左下の腰骨のあたりのS状結腸。ここは便が詰まりやすい場所。このS状結腸に両手の指先をおき、斜め下に向かって移動させながら軽くプッシュしていきます。上から下へと10回くらい押していきましょう。

 

まとめ

 

腸活に関しての内容いかがでしたか？皆さんも健康のために腸活を行ってみてはいかがでしょうか。最後にわたしがおすすめするリンク先を掲載しておきますので、ぜひご覧ください。

 

 

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